Há um fenômeno engraçado quando você entra em um supermercado. Veja a seção de produtos. Olhe bem. O que você vê?
Foto de Dyan Khor
Bem, além das maçãs com um brilho não natural ou das peras de formato perfeito, quero dizer. Dê uma olhada no produzir adesivos , de onde vem o seu produto.
Você verá abacates do México, bananas da Costa Rica, peixes da China. E se houver frutas ou vegetais cultivados localmente, quase posso garantir que são mais caros do que os importados.
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Foto cortesia do Departamento de Agricultura dos EUA em flickr.com
Meio confuso, hein?
Encontrei esse fenômeno em vários lugares. Se você é um comprador com orçamento limitado, não notará, porque está apenas colocando o produto mais barato em sua cesta. Não que eu te culpe por isso.
Mas ouça isto: em casa na Califórnia, onde estamos literalmente cercado por bosques de abacate , Está mais barato comprar abacates do México .
Foto cedida por Dawn Huzeck no flickr.com
Durante as férias no Havaí, onde há uma abundância de frutas tropicais, todos os produtos mais baratos foram importados. Fui em uma missão para comprar produtos locais e descobri que não estava disponível ou estava terrivelmente caro.
Na escola em Boston, eu queria comprar maçãs em outubro e descobri que, embora houvesse pomares de maçãs a 30 quilômetros da cidade, era mais barato comprar maçãs importadas de Washington.
Por que isso estava acontecendo? Eu não entendi.
Levou o livro Animal, vegetal, milagre e relembrando minha aula de economia avançada do ensino médio para perceber qual era o problema. Pode ser resumido em três pequenas palavras: economias de escala .
Agora, para aqueles de vocês que não são especialistas em economia ou negócios, a economia de escala é simples. É por isso que você compra produtos a granel baratos da Costco em vez de mercadorias menores com um preço mais alto na mercearia de sua vizinhança. Basicamente, quanto mais algo um fabricante pode produzir, mais o custo de produção cai. E para o consumidor, isso significa que ele tem que pagar menos.
Foto cedida por @afapracing no Instagram
É por isso que as grandes empresas têm sucesso onde as pequenas propriedades têm dificuldade. É por isso que obtemos produtos importados a milhares de quilômetros de todo o país. Sim, para atender à nossa demanda por abacates ou melancia no inverno (eu sou culpado disso) e romãs no verão, mas também porque custa menos para um fabricante de grande escala cultivar e vender esses produtos do que um pequeno agricultor local.
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Engraçado, porém - os fazendeiros locais são os aqueles que precisam mais do dinheiro .
É um círculo vicioso que enfrentamos continuamente: queremos comprar local, mas também queremos maximizar nossos dólares. Então, isso significa comprar produtos mais baratos, mas isso não é comprar localmente. E todo o o dinheiro está indo para grandes fabricantes e supermercados , não os fazendeiros locais. Assim, os agricultores locais são forçados a manter seus preços mais altos para ganhar dinheiro. Mas então não compramos o produto deles porque é caro.
Foto cortesia de lancasterfarmfresh.com
É um problema que acho que posso resolver? Não, não por mim. É um problema que eu acho que os estudantes universitários deveriam estar cientes? Sim absolutamente.
Cada vez mais restaurantes estão aderindo ao movimento local, com restaurantes sofisticados destacando produtos sazonais e redes populares como Sweetgreen mostrando de quais fazendas seus ingredientes vieram.
Foto cedida por Chris C em yelp.com
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Mas a mudança também começa conosco, com as escolhas que fazemos. Sim, você pode querer melancia em dezembro. Mas pense de onde veio aquela melancia e quantos quilômetros ela viajou para chegar até você. Provavelmente não terá um gosto tão bom quanto uma melancia de verão, cultivada na estação certa.
Coma sazonalmente, coma localmente, coma alimentos inteiros. É um mantra simples, mas bastante difícil de manter em um orçamento de faculdade. Se você for como eu, você vive daqueles vegetais embrulhados em plástico de Trader Joe’s .
E esse é todo o problema com nosso sistema alimentar agora. Sim, agora pode ser bastante fácil comer alimentos saudáveis por um preço baixo. Mas se você quiser comer comida socialmente responsável , se você quiser saber de onde vem sua comida e apoiar as pessoas que a cultivam, então o custo sobe.
Mas se você tem dinheiro de sobra, é aqui que você deve gastá-lo. Em vez de sair para jantar, por que não visitar o mercado de produtores locais e faça um banquete ?
Foto de Becky Hughes
Então faça. Encontre um mercado dos fazendeiros , faça amizade com seus fazendeiros locais e faça perguntas. Pergunte de onde vem sua comida. Eduque-se. Aprender. Eu prometo, você não vai se arrepender.
Você aprenderá mais do que pensava. No Mercado Público de Boston , Eu conheci uma senhora que usa energia solar para cultivar vegetais , mesmo no auge do inverno. Sim, ela plantou repolho durante nosso período muito real nevasca inverno passado.
Foto de Dyan Khor
Tem gente que pegar seus próprios frutos do mar , de quem galinhas correm felizes e livres , quem saiba mais sobre seus vegetais do que jamais soube sobre qualquer coisa em minha vida. Essas pessoas ficam felizes em contar suas histórias, felizes em compartilhar com você seus conhecimentos e, às vezes, até mesmo felizes em lhe dar comida de graça.
Um vendedor insistiu que eu provasse sua sopa caseira de feijão preto ('Preciso ter certeza de que está boa!', ele proclamou), e quando tentei comprar os ingredientes para fazer em casa sozinho, ele acabou me dando os ingredientes de graça.
Experiências como essas me fazem acreditar que apoiar os agricultores locais vai além de apenas comprar alimentos locais. É construir uma comunidade, apoiar uma comunidade e investir nela.
Foto de Laura Palladino
Portanto, embora você possa pagar um pouco mais para comprar produtos locais, na verdade está pagando por algo mais do que apenas comida - você está apoiando seus fazendeiros locais, está cultivando um relacionamento com esses fazendeiros e está aprendendo mais sobre a comunidade em que você vive. E você aprenderá com o tempo que, ao construir esses relacionamentos e aprenda os segredos de um mercado de agricultores , você pode acabar gastando muito menos dinheiro do que esperava.
Eu desafio você a pensar mais sobre sua comida. Não apenas sobre de onde vem, mas o todo o processo envolvido nisso . De como e onde é produzido, de como chega ao seu prato, de quem ganha dinheiro com a comida, de como nutre o seu corpo, há todo um círculo de coisas que muitos de nós não conseguem ver. Porque comida é mais do que apenas sustento. É uma escolha que você faz e uma escolha que causa impacto nos outros.
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Para encontrar comida local perto de você, confira localharvest.org . Para saber mais sobre o Real Food Challenge (o movimento por um sistema alimentar saudável e justo) e como você pode se envolver, confira o site aqui .
