Com a Páscoa recentemente para trás, o corredor de doces CVS se transformou em um paraíso de chocolate pastel de pechinchas. Não importa se o coelhinho da Páscoa lhe fez uma visita ou se você invadiu o corredor de doces durante as vendas pós-Páscoa, há uma boa chance de que, em vez de se sentir enjoado com a sobrecarga de açúcar, você deseje ainda mais chocolates. Mas, na verdade, você pode precisar manter esse desejo sob controle se quiser evitar algumas consequências potencialmente assustadoras - estudos recentes mostram que o chocolate afeta o cérebro de forma muito semelhante a uma droga viciante, até o ponto de desencadear vícios reais.
De acordo com um estudo de saúde conduzido na Universidade de Harvard, o vício é caracterizado por três qualidades: desejos intensos, perda de controle e envolvimento contínuo em ações com resultados negativos. Essas características são comumente encontradas no uso de drogas ou no consumo excessivo de álcool. O Instituto Nacional de Abuso de Drogas afirma que os produtos químicos liberados por essas substâncias interferem e imitam neurotransmissores no cérebro como a dopamina, que regula várias sensações, incluindo a sensação de prazer. Esses produtos químicos também superestimulam o circuito de recompensa do cérebro, que então comanda o corpo para 'continuar fazendo algo porque é bom', criando assim um vício nas substâncias.
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Foto de David Leggett
Ao estudar as reações ao consumo de chocolate, os estudos encontraram todas as características do vício e efeitos neurológicos semelhantes. Em um estudo com roedores, estudante da Universidade de Michigan Alexandra DiFeliceantonio descobriram que o consumo de chocolate lançou o cérebro do roedor em um ciclo de vício, prazer e abstinência - surpreendentemente semelhante à resposta em viciados em drogas e alcoólatras. Os mesmos efeitos também foram observados em humanos no estudo de pesquisa de Harvard.
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Mas o chocolate não é o único alimento que vem com o perigo de desenvolver um vício semelhante a drogas: outros alimentos altamente processados ou ricos em carboidratos podem desencadear a liberação de substâncias químicas como a serotonina no cérebro, que regula o humor e produz aquela sensação de 'felicidade' . Então, na próxima Páscoa ou Halloween, lembre-se de comemorar com responsabilidade quando se trata de chocolate.
