'Acabamos de colocar este contador ontem, gostaria de se sentar?' diz Ben Latham, gerente geral / diretor de operações da Morris Truck , que me cumprimenta com um sorriso e um aperto de mão firme na loja recém-inaugurada do caminhão, Sanduicheria Morris em Crown Heights, Brooklyn. A loja é minúscula - quase indistinguível das outras vitrines do Lincoln Place, mas assim que você entra, seu charme transparece.
Pouco maior do que um closet, com apenas alguns banquinhos e o novo balcão para sentar e comer, a loja parece lotada, mesmo com apenas alguns clientes dentro. Smooth jazz toca ao fundo enquanto Ben fala sobre como ele encontrou seu caminho para o Morris Truck, o processo e os desafios de iniciar um food truck e planos para o novo loja física.
Colher: Qual é a sua experiência com comida?
Ben: Cresci no extremo leste de Long Island e meu primeiro trabalho foi dobrar jornais em uma delicatessen, e eventualmente passei a fazer sanduíches e, mais tarde, a ser uma espécie de cozinheira de fast food. Foi um começo muito modesto, mas me deixou animado por estar ocupado o dia todo fazendo comida para as pessoas.
Colher : Mas você não sonhava em ser chef ou algo assim?
Ben: Comida era algo que eu sabia que sempre seria apaixonado, que sempre poderia voltar. Então, quando me mudei para Nova York depois de me formar no Bates College em 2011, bem na época em que o caminhão começou, fui o primeiro contratado. Achei que faria isso por um tempo e depois encontraria outra coisa, mas meio que me apaixonei e aqui estou.
Colher: Como exatamente você foi contratado no Morris Truck?
Ben: Craigslist. E comecei a cortar vegetais no caminhão como cozinheiro.
Foto de Katherine Hunold
Colher: O que você faz agora, como ‘Diretor de Operações?’
Ben: No momento, quase tudo, desde a lavagem da louça ao planejamento e execução do cardápio e contratação de nova equipe, treinamento da equipe, todas as nossas compras e recebimento de alimentos, muito da nossa coordenação de eventos e outras coisas ... na maior parte: você escolhe, eu faço isto.
Colher: Você acha que ainda estará fazendo isso em 10 anos?
Ben: Não sei. Realmente depende de para onde vamos com isso. Definitivamente, temos alguns planos de expansão e isso é algo que realmente me empolga.
Colher: O que está envolvido na abertura de um food truck: logisticamente, legalmente, etc.?
Ben: Para o caminhão em si, praticamente qualquer caminhão serve. Há muitos caminhões que são caminhões de alimentos antigos que você pode comprar. Compramos um vagão de arroz que estava completamente vazio, o que nos permitiu equipá-lo de forma que atendesse exatamente às nossas necessidades. Depois de ter seu caminhão, há lugares que irão construí-lo para você. Todo esse processo pode levar de algumas semanas a seis meses, dependendo da demanda.
Colher: Então você tem seu caminhão. Qual é o próximo?
Ben: O maior passo é encontrar alguém cuja licença você possa comprar. É muito difícil ou, no nosso caso, quase impossível conseguir um novo - acho que eles emitem talvez uma dúzia ou mais de novas licenças de food truck por ano. Depois de obter a licença, encontrar um bom local para o caminhão é o próximo passo.
Colher: Onde foi isso para você?
Ben: Park Slope e, eventualmente, DUMBO depois disso, o que foi ótimo, porque não há uma tonelada de comida, há muitos novos negócios e startups de tecnologia e pessoas que estavam procurando um lugar legal para comer. E isso é exatamente o que os food trucks eram para um momento fugaz.
Colher: Temos que perguntar, qual é a sua coisa favorita no menu agora?
Ben: Eu definitivamente diria que um dos meus favoritos que estamos servindo agora - um dos dois queijos grelhados que servimos aqui - é feito com Raclette, com manteiga Vadouvan e abóbora em conserva. É um dos nossos sanduíches mais emocionantes, mas acessíveis.
