O General Tso's Chicken pode ser encontrado em quase todos os restaurantes chineses para viagem, bufê e restaurantes nos Estados Unidos. No entanto, ao contrário da crença popular, o prato em si tem ligações mínimas com a cozinha tradicional chinesa. Na verdade, muitos chineses só na história recente tomaram conhecimento do prato por meio de mídia americana popular.
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Frango do General Tso era na verdade cozinhado pela primeira vez em Taiwan em 1955. O chef Peng Chang-kuei era o chef principal do governo nacionalista.
Buscando agradar a visita do almirante Arthur Radford, Peng criou um prato picante e picante único e imediatamente o nomeou em homenagem General Tso-Tsung-tang, um líder militar infame de sua cidade natal Hunan, China.
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Em 1972, o Chef Peng abriu um restaurante em Nova York e o prato fez sucesso.
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Ele serviu a muitos oficiais americanos, mais notavelmente, secretário de Estado da época, Henry Kissinger. Sua atenção da mídia, destacando o prato, inspirou uma infinidade de restaurantes sino-americanos a adotar suas próprias versões.
Alguns restaurantes aproveitam os sabores picantes do molho, incorporando mais vinagre de vinho de arroz e açúcar do que o usado originalmente, enquanto outros pratos incorporam mais pimenta vermelha seca para uma abordagem mais picante. A receita original pede empanado no frango, que também é algo para o qual muitos chefs criaram alterações nas receitas.
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Inadvertidamente, as relações dos EUA com a China melhoraram à medida que os cidadãos dos EUA começaram a ver a culinária chinesa de forma mais positiva. Esta relação melhorou ainda mais com A viagem do presidente Nixon a Pequim em 1972, gerando um novo mercado para a culinária sino-americana.
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Por causa de sua atenção difundida, muitas informações sobre sua origem perderam-se no centro das atenções. Existe um documentário de 2015 chamado A busca pelo general Tso ( disponível em Netflix), homenageando o Chef Peng por suas realizações culinárias e destacando as raízes de sua criação.
Chef Peng, que morreu com 98 anos no ano passado , não será apenas lembrado por sua monumental e deliciosa criação culinária do General Tso's Chicken, mas por como sua criação mudou as relações americanas e chinesas para melhor, ao despertar uma nova imaginação para a culinária sino-americana.
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