Assim que a brisa da tarde começa a esfriar e as folhas começam a perder o verde, sabemos que o outono está chegando. À medida que a temporada de labirintos de milho, suéteres fofos e racking sem fim se instala, a chegada inevitável de seu companheiro mais próximo não pode demorar muito. Afinal, o que é o outono sem a grande abóbora?
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Uma história de origem
As abóboras são nativas da América do Norte e Central e foram crescendo aqui por cerca de 10.000 anos , tornando-os um ingrediente 'americano' por excelência. Eles também são um alimento de outono por natureza, encontrados no seu melhor no mês da colheita de outubro. Os povos indígenas de todo o continente inicialmente os preparavam de maneira saborosa, deixando sua carne estrelar em sopas, assados e tiras de carne seca para o inverno. Após a chegada dos colonizadores, o consumo da abóbora se espalhou rapidamente para a crescente população européia, mas a cabaça ainda não era considerada particularmente notável. Era um residente frequente da maioria das despensas - comido com frequência, mas não exatamente com reverência.
Uma estrela nasce
As abóboras permaneceram os heróis desconhecidos da culinária americana por várias décadas. Eles foram preparados da mesma forma que outros membros da família da cabaça com pouca distinção - até 1796, isto é. Quando a escritora da Nova Inglaterra Amelia Simmons publicou culinária americana , o primeiro livro de receitas nos Estados Unidos produzida por um de seus próprios cidadãos, foi lançada a primeira receita de torta de abóbora. A receita não foi motivo de alarde em massa na época de sua criação, mas abriu caminho para a evolução gradual e elevação de pratos doces e salgados de abóbora no norte rural, onde as fazendas de abóbora eram mais frequentes. Quando o presidente Lincoln estabeleceu a quarta quinta-feira de novembro como o Dia de Ação de Graças oficial data em 1789, a abóbora tornou-se associada à generosidade, nostalgia e ao tradicionalismo 'sem problemas' dos estados do norte. Gerações de americanos que foram criados em terras agrícolas começaram a ansiar pelo conforto outonal da abóbora e pelos tempos mais simples que ela representava em meio à dura vida da cidade para a qual haviam transitado em meados do século XIX. Como ingrediente e representação de ideais, a abóbora estava se consolidando na consciência americana.
Então veio o aumento nas taxas de imigração irlandesa na segunda metade do século 19, um período de fuga em massa estimulado pela Fome da Batata. A popularidade do Halloween começou a crescer constantemente à medida que as antigas tradições celtas dos recém-chegados foram integradas às festividades anuais. Ao lado das festas de bairro e fantasias caseiras, a prática irlandesa de esculpindo rostos assustadores em nabos e batatas para fazer Jack-O-Lanterns foram transplantadas para a onipresente abóbora e se tornaram populares em pouco tempo. A inovação fez com que as famílias comprassem abóboras não apenas para suas cozinhas, mas também para os degraus da frente e parapeitos das janelas. Eles se tornaram um lembrete sutil, para onde quer que você olhasse, de que era realmente outono - e outono na nova era da abóbora, ainda por cima.
As abóboras se tornaram um aspecto inestimável das celebrações outonais de várias maneiras. Eles estão sentados ao lado de nossas portas cobertas de teias de aranha e assando em nossos fornos há quase dois séculos, e são um alimento básico da culinária norte-americana há muito mais tempo do que este país existe. Mas, hoje em dia, a abóbora tornou-se tão poderosa que gerou a produção em massa de mercadorias que levam seu nome e ainda não contêm parte da própria abóbora. Na verdade, é o fenômeno do 'tempero de abóbora'.
Da torta ao pick-me-up
O conceito de abóbora tem sua origem em “torta de abóbora”, um estratégia de marketing da década de 1930 que prometia às donas de casa ocupadas uma solução eficiente e simplificada para encher a mesa de sobremesas do Dia de Ação de Graças. A mistura tudo-em-um, embora ligeiramente variável em composição, dependendo do fabricante, era tipicamente uma mistura de canela, noz-moscada, gengibre, cravo, cardamomo e outras especiarias que permanecem fortemente associadas ao outono e ao aconchego por conta própria. Sua popularidade como um medley, no entanto, decolou em 2003, quando a Starbucks lançou seu riff no relativamente novo 'latte de especiarias de abóbora', transformando a bebida - e seu perfil de sabor característico - em favoritos nacionais.
Agora cercado por todas as coisas de especiarias de abóbora, de bagels a xícara de macarrão , alguns de nós podem ficar impressionados com a obsessão da sociedade por abóboras de setembro a dezembro. Mas, embora toda essa mania de abóbora possa parecer um pouco excessiva às vezes, a humilde cabaça tem uma longa e amada história de trazer diversão, alegria e conforto aos cidadãos globais durante os meses de outono. Às vezes, um simples, mas aconchegante ensopado de abóbora ou uma fatia de torta de abóbora clássica são tudo o que você precisa para trazer um pouco de felicidade aos seus próprios dias de outono.
