O primeiro programa residencial de transtornos alimentares foi inaugurado em 1985, mas a indústria não decolou até recentemente . Devido às mudanças nos cuidados de saúde e à crescente conscientização sobre os perigos dos transtornos alimentares, a quantidade de clínicas residenciais para transtornos alimentares triplicou na última década.
Com 75 programas em todo o país, essas clínicas são evidentemente bastante populares. No entanto, os rostos sorridentes nos sites dessas clínicas não contam toda a história. Aprofundar no mundo das clínicas de transtornos alimentares revela algumas verdades alarmantes.
1. Eles têm que ter lucro.
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Ao contrário da maioria dos programas de tratamento baseados em hospitais, clínicas residenciais de transtornos alimentares são propriedade de organizações de saúde com fins lucrativos. Embora isso não signifique que ganhar dinheiro seja a única preocupação da clínica, significa que é uma prioridade.
Como as clínicas e as organizações que as possuem precisam ganhar dinheiro, os programas tendem a ser bastante caros. Os programas residenciais custam em qualquer lugar de $ 500 a $ 2.000 por dia . Alguns especialistas também temem que essas organizações estejam correndo para estabelecer clínicas cada vez mais lucrativas e sacrificando a qualidade no processo.
“Na maioria das vezes, as pessoas que estão executando e trabalhando nesses programas acreditam que estão fazendo a coisa certa,” disse a Dra. Angela Guarda , o diretor do programa de transtornos alimentares do Johns Hopkins Hospital. “Mas é uma ladeira escorregadia. O dinheiro pode obscurecer sua visão. ”
2. Os pacientes nem sempre vêm em primeiro lugar
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Qualquer empresa que espera ter sucesso deve anunciar e, como instituições com fins lucrativos, as clínicas de transtornos alimentares não são diferentes. No um artigo que pede que as clínicas de transtornos alimentares sejam mais abertas sobre suas relações financeiras com os médicos, um grupo de especialistas explica como as clínicas de transtornos alimentares podem abusar das técnicas de marketing.
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As clínicas se anunciam para a comunidade médica para convencer os médicos a encaminharem as pessoas para seu programa. Eles distribuem pequenos presentes, como canetas e bolsas, em conferências profissionais sobre transtornos alimentares e enviam funcionários para visitar médicos, comprar almoço para eles e levá-los para jantar.
Alguns programas até pagam para que os médicos façam viagens às suas clínicas e experimentem as suas atividades. Alguns terapeutas acham que esses passeios são como férias com todas as despesas pagas.
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Psicóloga virgínia Adrian Brown lembra um centro de tratamento prometia “Nós vamos pagar sua passagem, colocá-lo em um hotel realmente bom, todas as despesas pagas, ioga e tudo mais” Ela recusou a oferta, que considerou 'não ética'.
No entanto, outros médicos acham que essas viagens simplesmente os ajudam a fazer referências mais informadas. “Foi realmente muito educativo. Eles nos levaram a fundo no que eles faziam ” disse Ann Smith , um terapeuta de Maryland que visitou o centro de transtornos alimentares Oliver-Pyatt.
Ainda assim, estudos mostram que mesmo o menor dos presentes pode afetar a forma como os médicos fazem prescrições e referências . O artigo explica que o efeito dessas técnicas de marketing “pode não ser totalmente reconhecido pelos profissionais a que se dirigem”.
Por causa dessas técnicas de marketing, os médicos podem encaminhar os pacientes a uma clínica de transtornos alimentares por todos os motivos errados. No momento, os pacientes não podem estar totalmente confiantes de que seu médico recomenda uma clínica de transtornos alimentares porque acreditam que é o melhor tratamento.
3. Não há ciência por trás deles.
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Os sites dos programas bombardeiam você com estatísticas sobre a eficácia do tratamento, ganho de peso e recuperação, mas a maioria das clínicas realmente coleta muito pouco de seus próprios números. Eles geralmente pegam emprestado descrições de tratamento e dados de instalações de tratamento em hospitais.
As clínicas de transtornos alimentares precisam fazer isso porque há poucas pesquisas sobre a eficácia de seus programas. De acordo com artigo acima mencionado , “Os programas variam substancialmente em qualidade e as avaliações revisadas por pares sobre a eficácia do programa são escassas”.
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Pode ser difícil estudar esses programas porque eles variam muito. A indústria ainda não regulamentou a qualidade e os métodos de tratamento, de modo que cada programa oferece diferentes tipos e níveis de atendimento. E nenhum terceiro está medindo o quão eficazes eles realmente são.
A maioria dos programas muitas vezes tanto tratamentos cientificamente verificados, como terapia cognitivo-comportamental, quanto terapias focadas em atividades não comprovadas, como passeios a cavalo, teatro e dança. A pouca pesquisa feita nessas clínicas tende a agrupar todas as terapias, por isso diz pouco sobre quais aspectos desses programas realmente funcionam.
4. Eles nem sempre valem a pena.
Devido à falta de pesquisas sobre clínicas de transtornos alimentares, devemos confiar em experiências pessoais e depoimentos para determinar suas qualidades. O NY Times conduziu um série de entrevistas com ex-pacientes e descobriu resultados mistos. Alguns pacientes achavam que os centros de tratamento não valiam o preço.
“As pessoas eram simpáticas e a comida era muito boa”, disse Melissa R., ex-paciente de um programa residencial no sudoeste. “Eu me diverti, gostei de escalar e outras coisas, mas não é por isso que eu estava lá. Estou pagando muito dinheiro para ficar bom, não para escalar. ”
Mais tarde, Melissa teve mais sorte em um Centro de Recuperação Alimentar em Denver, que ela descreveu como 'muito individualizado' e 'o melhor lugar'. Mas Ahsley Bilkie teve uma experiência muito diferente na ERC. Bilkie tentou quatro programas residenciais, incluindo duas estadias no ERC, mas sua condição só piorou e piorou.
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Enquanto muitos pacientes gostavam dessas clínicas tipo resort e descobriam que a atmosfera relaxada os ajudava a se recuperarem mais facilmente de seus distúrbios alimentares, outros sentiam que não os ajudava a desenvolver as ferramentas para combater seus distúrbios alimentares no mundo real.
Alguns pacientes relatam que sua doença retornou rapidamente assim que deixaram a segurança do programa. “Você está voltando para sua vida, está voltando para todas as emoções das quais usou seu distúrbio alimentar para se esconder”, disse Tina Kalus, uma ex-paciente de um programa residencial.
5. Eles existem porque precisamos deles.
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Você sabia que os transtornos alimentares são o doença mental mais mortal ? No entanto, pode ser muito difícil para as pessoas que sofrem de um transtorno alimentar encontrar a ajuda especializada de que precisam. A parte mais assustadora sobre esses programas de tratamento é o quanto eles são necessários.
“Apenas 15 a 30 por cento das pessoas têm acesso a cuidados especializados para transtornos alimentares, o que significa que há muitas pessoas por aí que têm zippo” disse Doug Bunnell , o diretor clínico do Monte Nido, um programa residencial com sede na Califórnia.
Esses programas residenciais fornecem o tratamento necessário para as pessoas com os casos mais graves de transtorno alimentar, mas suas decisões financeiras e qualidades de tratamento precisam ser melhor monitoradas e regulamentadas. Pacientes vulneráveis que lutam com um transtorno alimentar merecem tratamento adequado, e não podem ser aproveitados.
