Eu amo muito vegetais. Como couve-flor assada para me divertir, gasto a maior parte do meu dinheiro com produtos frescos e, de vez em quando, enfio salada no cinema. Nem sempre foi assim. Embora minha mãe fosse uma feiticeira na cozinha e preparasse vegetais de várias maneiras que eu fez aproveite, eu ainda me lembro claramente de ter escondidoalgo verdeno meu guardanapo na mesa de jantar, em vez de comê-lo em várias ocasiões.
Exceto por alguns outliers notáveis, comportamentos como este aparecem nas memórias de infância da maioria das pessoas. Por que os vegetais são tão desprezados pelas crianças? Fiz minha pesquisa e descobri algumas respostas.
Biologia
Foto de Maggie Gorman
As crianças precisam de muita energia, muito mais do que os adultos. Como tal, eles se voltam instintivamente para o comida que pode fornecer-lhes muita energia (especialmente na forma de glicose, o combustível preferido do corpo ) Os vegetais não são muito densos em calorias, o que significa que não fornecem muita energia. Na verdade, alguns vegetais contêm tantas fibras indigestíveis e tão poucas calorias que podem usar tanta energia para digerir quanto contêm.
Biologicamente, não faz sentido para as crianças (com suas enormes necessidades de energia) comer alimentos que não lhes fornecem energia. Claro, sendo a espécie brilhante que somos, de alguma forma conseguimos bagunçar tudo e agora estamos enfrentando uma epidemia de obesidade infantil. Vá conosco.
Foto de Amanda Shulman
Outro fator biológico que faz com que as crianças não gostem de vegetais é o gosto e o que esse gosto implica. Uma característica notável dos vegetais, especialmente verduras e vegetais crucíferos, é um sabor ligeiramente amargo. Este gosto amargo é causado pelo conteúdo de cálcio , bem como a presença de compostos benéficos tais como fenóis, flavenóides, isoflavonas, terpenos e glucosmolatos.
Não apenas as crianças possivelmente experimentam esse amargor com mais intensidade do que os adultos, mas também têm mais motivos para evitá-lo. Na natureza, a amargura é um sinal de veneno e toxicidade potencial. Os compostos amargos dos vegetais são tóxicos em grandes quantidades, mas não são concentrados o suficiente para nos prejudicar. As pequenas quantidades presentes nos vegetais são realmente benéficas, como nós, adultos, aprendemos por experiência e observação.
As crianças, no entanto, operam por instinto em um grau muito maior do que os adultos (em vez de basear suas decisões em outras influências cognitivas como fazemos). Nesse caso, faz sentido que as crianças estejam mais sintonizadas com seus instintos naturais, pois seus corpos pequenos e sua capacidade menos desenvolvida de desintoxicação tornam-nas mais suscetíveis à sobrecarga tóxica do que os adultos.
Tempo
Foto de Katherine Baker
Se os compostos amargos nos vegetais significam possível toxicidade, por que nós, como adultos, os comemos e gostamos? Basicamente, é porque tivemos tempo para descobrir que os vegetais não nos matam. Nós tambémconstruiu uma tolerânciaao seu gosto amargo através da exposição repetida.
Na natureza, quando um animal é exposto a uma nova fonte de alimento em potencial, eles testam sua segurança tentando um pouco, permitindo que seu corpo o processe e digere totalmente. Se não houver efeitos adversos, eles repetirão o processo continuamente, em um total de 10 a 15 vezes. Depois disso, eles ficarão confiantes de que esse alimento é seguro e bom para eles e o implementarão como parte regular de sua dieta. Os humanos tendem a operar de uma maneira surpreendentemente semelhante.
A diferença entre crianças e adultos é que as crianças não tiveram tanto tempo para experimentar os alimentos 10-15 vezes, nem passaram tempo suficiente observando através de outras pessoas uma prova realmente clara de que os vegetais não são prejudiciais. É também por isso que a maioria das pessoas não gosta de outras substâncias amargas, como café,Cerveja, echocolate escuroa primeira vez que os experimentam.
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Aprendizagem Associativa Pareada
Foto de Phoebe Melnick
O último motivo comum pelo qual as crianças não gostam de vegetais pode ser devido ao conceito psicológico de Aprendizagem Associativa Pareada . Essa associação de um estímulo com uma resposta específica (neste caso, um vegetal com um sentimento) não funciona em favor dos vegetais.
Crianças tendem aassociar alimentos processadosque são ricos em gordura e açúcar (sorvete, bolo, doces) com lembranças positivas, como festas, feriados, comemorações e recompensas. Eles tendem a associar vegetais a memórias menos positivas, como pais irritantes e refeições desagradáveis, durante as quais são forçados a comer alimentos verdes. Isso faz com que as crianças vejam as comidas ruins como recompensa e os vegetais como uma tarefa árdua.
Felizmente, à medida que os indivíduos crescem, suas associações costumam mudar para melhor. Começamos a associar vegetais com saúde, boa forma e sucesso como adultos.
O que podemos fazer?
Vamos ver se entendi - não sou mãe e não estou oferecendo conselhos aos pais. No entanto, tenho algumas sugestões para superar os problemas técnicos descritos acima.
Reduza o amargor
Foto de Kelda Baljon
Os métodos de preparação de caramelização,decapagem,refogandoe refogar reduzem o amargor em vegetais, bem como a adição de gordura, açúcar e sal. Isso não é uma desculpa para despejar grandes quantidades de sal, açúcar refinado e queijo em seus vegetais, mas a adição saborosa de algo gorduroso, doce ou salgado pode aumentar a palatabilidade de um prato de vegetais.
Torne a comida o mais familiar possível
Foto por Keni Lin
Estudos descobriram que as crianças comem mais vegetais crus quando combinados com um molho familiar . Além de reduzir o amargor, esses molhos confiáveis são um território familiar e ajudam o vegetal desconhecido a parecer menos assustador. Evite o rancho e outros molhos ricos em óleo vegetal, açúcares refinados e outros ingredientes desagradáveis. Optar porhomus caseiro,molhos à base de iogurte(opte por gordura total!),guacamole,molho,manteiga de amendoim natural, ou qualquer molho que você criar em sua própria cozinha com ingredientes reais.
Se você preparar um prato com um vegetal que não seja familiar para a criança / pessoa para quem está servindo, certifique-se de que o vegetal seja o único componente desconhecido. Se você usar queijo nele, por exemplo, deve ser um queijo que eles conheçam e gostem.
Exposição repetida
Foto de Kelda Baljon
No final das contas, a exposição é tudo. Esteja você tentando fazer com que alguém goste de um determinado vegetal ou simplesmente tentando expandir seus próprios hábitos alimentares, muitas vezes são necessárias 10-15 tentativas para realmente determinar se você gostará de determinado alimento ou não.
Se você está tentando gostar de cogumelos, por exemplo, isso não significa que você tenha que comer 15 porções enormes de cogumelos puros. Em vez disso, tente incorporar cogumelos em alguns pratos favoritos e experimente pelo menos uma mordida de cada vez. Acontece que minha mãe sabia do que estava falando quando me disse que, se eu continuasse tentando algo, aprenderia a gostar.
Associação neutra / positiva
Foto de Lynden Orr
Para evitar associações extremas, a comida não deve ser usada como recompensa ou punição. Se os vegetais são oferecidos sozinhos antes que outros alimentos sejam servidos, as crianças famintas tendem a ficar mais dispostas a comê-los. Embora alguma pressão suave e firme para que as crianças comam vegetais possa ser aceitável, é melhor evitar irritá-las. Acima de tudo, se as crianças costumam ver outras pessoas (você!) Comendo e amando vegetais, não terão muitos motivos para formar uma associação negativa.
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